Les vers : vers de terre et enchytréides
Description et identification des vers présents dans les sols.
Les vers de terre
On observe les vers de terre sur le terrain, à l'aide du test moutarde ou du test bêche.
Les vers de terre sont partagés en 3 groupes fonctionnels :
les épigés
les anéciques
les endogés
EPIGÉS | ENDOGÉS | ANÉCIQUES | |
Habitat | litière de surface | galeries horizontales | galeries verticales profondes |
Taille | 2 à 6 cm | jusqu'à 18 cm | 15 à 45 cm |
Couleur | rouge brunâtre | rose, gris clair, vert | décoloration selon un gradient tête queue : tête foncée - queue claire |
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Quel sont les fonctions des vers de terre dans les sols ?
Ils ont un rôle majeur dans le maintien de la fertilité des sols. Ils sont un groupe dit "d'ingénieurs" : ils influent sur la ressource en nutriments et structurent les sols. En digérant de grandes quantités de terre et en creusant leurs galeries, ils participent au brassage de la matière organique et au maintien des populations bactériennes des sols.
La quantité et les groupes trouvés nous renseignent donc sur la santé d'un sol, allant de sa fertilité, son tassement, à sa capacité à retenir l'eau. Étant sensibles à leur environnement, ils sont de bons bio-indicateurs de l'impact des activités sur les sols (activité agricole, urbaine, etc).
Pour aller plus loin
Des fiches sur les espèces les plus communes dans nos sols :
Les enchytréides
On observe les enchytréides à la loupe binoculaire après une extraction à l'aide d'un montage Berlèse, ou directement sur le terrain avec un échantillon de terre/compost/...
Ils appartiennent à la même famille que les vers de terre (les annélides). Ils sont plus petits, ils mesurent de 2mm à 20mm et sont blancs. Leurs prédateurs sont majoritairement des acariens, des nématodes, des mille-pattes et des larves.
Étant plus résistants aux conditions extrêmes (température, oxygène, acidité), les enchytréides sont retrouvés dans des sols où on ne retrouve pas de vers de terre, comme en altitude dans les sols de glaciers, en forêts très acides, etc.
Quel sont les fonctions des enchytréides dans les sols ?
Ils sont détritivores (ils mangent la matière organique en décomposition) et microphages (ils mangent des micro-organismes). Ils participent donc eux aussi au maintien de la fertilité des sols.
Il est très difficile de déterminer l'espèce d'un enchytréide. Il en existe plus de 700 connues aujourd'hui.
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